Nina Berberova 1901´de Petrograd´da doğdu. 1922 yılında ülkesinden ayrıldıktan sonra uzun süre Paris´te sürgün yaşadı ve 1950 yılında ABD´ye göçtü. Astaçev Paris´te, Can Yayınları arasında çıkan Eşlik Eden ve Uşak ile Yosma´dan sonra 1938´de yazdığı üçüncü romanıdır ve yazarın öbür yapıtları gibi ancak 1980´den sonra okura ulaşabilmiştir.´Alyoşa´ Astaçev, çocuksu bir anne ile bir tür kibar yosma olan, babasının eski sevgilisi ikinci anne arasında bir saat sarkacı gibi savrularak bir ruhsal yeraltı dünyasında yaşar; sığınma ile kaçış arasında bir kedi yaşamıdır bu. Mutsuzluk, yoksuluk ve yoksunluğa karşı kendini koruyabileceği tek silahı vardır: korunan ve savunulan bir yalnzlık ve geleneksel Rus ruhunun kinizm ve nihilizmi. Belki de yalnızca bu iki özellik yüzünden Nina Berberova´nın öteki kahramanlarından ayrılır; böylece, geçmişin yıkık görkemine bir gelecek umudu ekleyebilir. Kendisi gibi göçmen olan Ruslara ölüm ve mahşer sigortası satarak ayakta durmaya çalışır. Dostoyevski´ye özgü ruhsal bir yeraltından çıkan, metafizik boyutları içinde yüce ve amansız yaşamı simgeleyen bu başyapıta, 1985 yılında Literary Review´in çeviri roman ödülü verilmişti.